외계 위성

🌌 1. 외계 행성의 위성 (Exomoon)

• 정의: 태양계 바깥의 외계 행성(Exoplanet)을 도는 자연 위성입니다.
• 현재까지 수천 개의 외계 행성은 발견되었지만, **외계 위성(Exomoon)**은 아직 직접 확인된 사례가 확정되지 않았습니다.
• 그러나 몇몇 후보(예: Kepler-1625b-i)는 허블 우주망원경 등의 관측으로 가능성이 제기되었으며, 향후 제임스 웹 망원경(JWST) 등을 통해 검증이 진행 중입니다.

✅ 왜 중요한가?

• 외계 위성도 생명체 거주 가능성이 있으며, 물, 대기, 조석 고정 등으로 인해 행성보다 안정된 환경을 제공할 수 있음.
• 외계 위성의 발견은 행성계의 형성과 진화 과정을 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.

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🛰️ 2. 외계 문명의 인공 위성

• 가설적 존재로, 외계 지적 생명체(ETI)가 지구 근처 혹은 우주 어딘가에 보냈을 수 있는 인공 구조물 또는 통신 위성입니다.
• 대표적인 탐사 개념:
  • KIC 8462852 (타비의 별): 이상한 빛의 변화가 "외계 문명의 메가 구조물"일 가능성이 제기된 적 있음.
  • Breakthrough Listen 프로젝트: 전파망원경으로 지적 생명체의 신호를 탐색 중.

✅ 왜 중요한가?

• 지구 외 문명 존재 여부를 파악하는 데 있어, 외계 인공 위성 신호 탐색은 핵심적인 과학 목표 중 하나입니다.
• 이런 탐색은 주로 전파 간섭, 주기적 신호, 이상한 궤도 움직임 등을 단서로 삼습니다.

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💡 최근 흥미로운 사례

• 2023년, 일부 연구자들은 특정 외계 행성의 대기에서 이산화황이나 이산화탄소 농도 패턴을 기반으로 산업활동 가능성을 탐색하는 연구를 발표했습니다.
• 제임스 웹 망원경이 외계 위성 탐색에도 적합한 도구로 떠오르고 있습니다.